Anelka kunci kemenangan Chelsea

Guus Hiddink buktikan tangan dinginnya dengan mengantarkan tim asuhannya, Chelsea membungkam Aston Villa 1-0 berkat gol Nicolas Anelka. Walau menang tipis, sudah cukup untuk menjaga agar harapan menggapai gelar juara liga Inggris tetap hidup.

Anelka mengemas gol ke 21 di liga Inggris musim ini setelah membawa the Blues menang pertama kalinya di Villa Park selama 10 tahun terakhir.

Sebaliknya, kekalahan Villa ini sekaligus mengakhiri rekor tak terkalahkan tim ini dalam 13 pertandingan.

Saat Anelka berhasil menjebol gawang Villa, Guus Hiddink tampak jaim dan enggan meluapkan kegembiraannya. Tapi polesannya sudah terlihat pada pemain yang kurang menggigit semasa pelatih Luiz Felipe Scolari.

Hiddink memilih memainkan duet Didier Drogba dan Nicolas Anelka setelah kesuksesan mereka di piala FA. Namun kemenangan Chelsea ini juga tak lepas dari andil kiper mereka, Petr Cech yang beberapa kali melakukan penyelamatan gemilang. Skor pun tetap 1-0 buat Chelsea hingga bubaran.

Cristiano Ronaldo yang turut menyumbang 1 gol

Walau tidak mencetak gol seperti yang dilakukan Nani, Darron Gibson, Cristiano Ronaldo dan Danny Welbeck, namun Giggs menjadi jantung kerjasama antar pemain MU.

Di perempat final nanti, MU akan ditantang Swansea atau Fulham yang masih harus memperebutkan tiket ke perempat final. Giggs memuji penampilan apik squad mudanya seperti Darron Gibson dan Danny Welbeck yang turut menjadi kunci kemenangan 4-1 MU atas Derby.

“Kami memiliki squad yang sangat kuat,” ujar Giggs. “Kami butuh mereka di semua ajang liga dan piala yang kami perebutkan. “MU punya pemain yang berpengalaman dan kemunculan Gibbo dan Danny Welbeck yang juga mengkilap, membuat MU semakin berpeluang merebut semua gelar,” ujar Giggs.

Hasil lain di Piala FA:

Swansea City 1-1 Fulham
Blackburn Rovers 2-2 Coventry City
Sheffield United 1-1 Hull City
West Ham United 1-1 Middlesbrough
Watford 1-3 Chelsea
Everton 3-1 Aston Villa
Derby County 1-4 Manchester United

Gerrard memang masih dibangkucadangkan akibat mengalami robek hamstring saat berlaga di piala FA melawan Everton awal Februari ini. Ia yang kini dalam masa pemulihan, diharapkan bisa nongol kembali pada piala UEFA saat menantang Real Madrid.

Torres yang juga baru pulih dari cidera hamstring, percaya Gerrard tak akan kembali terlalu cepat jika tak ingin cideranya kambuh dan justru makin parah.

“Gerrard tidak punya pengganti di Liverpool,” ujar Torres. “Ia berada di puncak teratas pemain pilihan ketimbang 10 pemain lainnya.”

“Ia punya segalany, berjiwa pemimpin dan sekaligus sebagai teman. Tapi saya sangat tahu bahwa cidera hamstring sangat berisiko. Gerrard harus menunggu cideranya benar-benar sembuh total,” imbuh Torres.

Sementara, defender Liverpool, Fabio Aurelio percaya bahwa Manchester United akan terpeleset dalam merebut gelar juara Liga Inggris sebelum musim ini berakhir. Aurelio yakin, Liverpool-lah yang mampu merebut gelar juara.

Ia mengakui, rekor Manchester United tak kemasukan satu gol pun dalam 13 pertandingan memang luar biasa. Tapi Aurelio percaya, juara bertahan itu akan dihadang rintangan dan Liverpool mampu mencuri kesempatan.

Hiddink akan melakoni dua jabatan sakaligus, yakni sebagai pelatih Chelsea dan timnas Rusia yang punya ancang-ancang mantap dalam menghadapi piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Guus Hiddink akan melatih Chelsea hingga liga Inggris musim ini kelar

“Chelsea sangat gembira bisa mendatangkan Guus Hiddink sebagai pelatih untuk sementara waktu hingga musim ini berakhir,” ujar jubir Chelsea. “Kami juga berterimakasih pada Persatuan Sepakbola Rusia yang mengerti atas posisi Hiddink.”

Pelatih asal Belanda itu telah menjadi arsitek timnas Rusia sejak 2006 dan mengantarkan asuhannya itu ke semifinal Euro 2008. Di turnamen bergengsi itu, pada penyisihan grup anak asuhnya menggilas Swedia dan Yunani. Sebelum menghantam Belanda 3-1 di perempat final. Walau sayang, akhirnya tersingkir setelah dilibas Spanyol.

Prestasi internasional lain ketika ia melatih timnas Australia pada 2006 dan mengantarkan negara Kangguru itu maju ke Piala Dunia pertama kali sejak 1974.

Pria berusia 62 tahun itu juga melatih Korea Selatan dan mengantarkan mereka ke perempat final piala Dunia 2002. Sedang di Timnas Belanda, prestasinya membawa tim negaranya itu ke semifinal Piala Dunia 1998.

Masih ada sederet prestasi lain yang membuat Chelsea kepincut mengontraknya. Apakah prestasinya berlanjut saat melatih Chelsea? Apakah tangan dinginnya sudah memberikan hasil memuaskan saat the Blues ditantang Aston Villa, Sabtu 21 Februari? Kita lihat saja!

Arshavin yang menjadi kunci sukses klub Zenit menjuarai piala UEFA musim lalu, resmi merumput bareng Arsenal dalam kontrak jangka panjang. Sayang, nilai transfer dan bayaran pemain berusia 27 tahun itu tidak diungkap ke permukaan.

Arshavin juga nongol di timnas Rusia saat berlaga di Euro 2008. Ia sempat menceploskan 2 gol dari tiga kali penampilan.

Ia juga mengantarkan Zenit menjuarai liga Rusia pada 2007. Di klub lawasnya itu, Arshavin tampil 232 kali dan menceploskan 51 gol.

Kertas kontraknya yang diserahkan ke yang berwenang di liga Inggris pada Senin lalu. Artinya, ia siap mengenakan kaos Arsenal nomor 23 pada debutnya hari Minggu ini saat ditantang Tottenham Hotspur di White Hart Lane.

Tapi, akibat liga Rusia yang sedang libur yang berarti ia tidak bermain selama beberapa pekan, Arshavin butuh mendongkrak staminanya terlebih dulu.

“Saya sangat terkesan dengan banyaknya suporter Arsenal dan saya ucapkan terima kasih sebanyak-banyaknya.” ujar Arshavin saat resmi digaet Arsenal. “Beberapa hari pertama adalah hari yang tidak ringan, tapi saya akan lakukan yang terbaik.”

“Saya gembira bisa bergabung dengan Arsenal. Klub ini salah satu klub terbesar di dunia dengan dukungan pemain-pemain bertalenta tinggi dan pelatih yang mumpuni,” imbuh Arshavin. “Impian saya adalah menjuarai Liga Inggris bareng Arsenal,” pungkas Arshavin. Hmmm…bisakah?

Pascal Chimbonda

Chimbonda yang kini berusia 29 tahun, diharapkan Redknapp mampu meredam serangan para striker lawan. Kedisiplinannya dalam membantu kiper menjaga gawang, menjadi keunggulan pesepakbola asal Perancis ini.

Namun, ia belum bisa tampil memperkuat Tottenham saat ditantang Stoke City pada Selasa pagi ini, karena keterlambatan prosesn

“Dia sudah tandatangan kontrak dan segera bergabung,” ujar Redknapp. “Tanda tangan kontrak harusnya sudah selesai pada pagi hari. Tapi sayang, terlambat 15 menit dari seharusnya sehingga ia belum bisa memperkuat kami melawan Stoke.”

Perez yang baru saja menduduki kursi presiden Real Madrid dari tangan Ramon Calderon awal bulan ini, tampaknya tebar sensasi menjelang pemilihan ulang kursi presiden Madrid akhir musim ini.

Klaim bahwa Arsene Wenger bakal ke Madrid, dibantah bos Arsenal

“Klaim Wenger bakal ke Madrid adalah lawakan,” ujar Hill Wood. “Sangat mengganggu dan kasar.”

“Hal yang menggelikan jika Anda berusaha membajak pelatih ke klub lain sedangkan ia masih dalam masa kontrak,” sambung direktur Arsenal itu.

Bos Arsenal itu yakin, Wenger tak bakalan hengkang dari Emirates Stadium sebelum kontraknya kelar. “Saya percaya, Wenger tak akan memutus kontraknya di Arsenal yang baru berakhir pada 2012.” imbuhnya.

Hill Wood juga heran atas klaim bahwa Fabregas juga bakalan diboyong Madrid. “Fabregas tidak dijual ke klub manapun, apalagi ke Madrid. Ia bahagia di Arsenal.”

“Saya akan sangat terkejut jika ia ingin pergi dari Arsenal dan berlabuh ke Madrid. Saya yakin, hal itu tak bakalan terjadi.”

Kaka menolak merumput di liga Inggris

Negosiasi antara kedua klub itu buyar, setelah hanya berlangsung di tahap awal dan sang pemain yang diperebutkan pun belum diajak negosiasi bareng.

Negosiasi yang berlangsung Senin kemarin itu, City menarik kembali proposal yang ditawarkan kepada AC Milan setelah melihat kecilnya peluang terjadinya kesepakatan antara kedua pihak.

Tentang situasi ini, direktur Manchester City berujar,”Ketika Manchester City tertarik untuk memboyong pesepakbola sekaliber Kaka, kami harus pastikan kepada fans kami bahwa transfer itu berjalan apik di semua level. Mulai dari sisi komersial, nilai transfer, durasi kontrak dan manfaat bagi komunitas Manchester City.”

Tapi klaim City itu berbeda dengan kasak-kusuk dari sisi sang pemain. Menurut pemilik AC Milan, Silvio Berlusconi, berujar bawa Kaka lah yang menolak untuk pindah.

“Uang bukan segalanya bagi Kaka dan menurutnya ada hal yang lebih penting ketimbang uang. Kami sudah memberi kesempatan Kaka untuk mempertimbangkan transfer itu, ia memang pemain bernilai tinggi.” ujar Berlusconi yang mengungkap bahwa Kaka menolak merumput di liga Inggris.

Tim asuhan Sir Alex Ferguson ini memang terpeleset 7 poin dari pimpinan klasemen Liverpool tapi 2 laga berikut di kandang sendiri tentu sangat menguntungkan bagi tim Setan Merah ini.

Rooney sangat percaya diri, ia dan teman-temannya mampu mengejar ketinggalan dari peringkat kedua yang kini dijejaki Chelsea.

Wayne Rooney yang digaji 1,9 miliar Rupiah per minggu. Buat apa saja ya...?

“Kami dalam posisi yang menguntungkan. Dua pertandingan berikut harus bisa kami menangkan,” ujar Rooney dengan meyakinkan. “Jika dua laga ini mampu kami menangkan, posisi kami sangat bagus untuk mengejar gelar juara liga Inggris selanjutnya.”

“Anda tidak bisa mengesampingkan Arsenal dan mereka tim yang hebat. Aston Villa juga bagus tapi pada akhirnya hanya ada satu yang ada di puncak klasemen,” imbuh Rooney. Senin lalu, MU baru saja mengalahkan Middlesbrough 1-0 berkat gol Dimitar Berbatov

“Seharusnya kami mampu memenangi laga itu dengan 4 atau 5 gol dengan banyaknya peluang yang berhasil kami ciptakan,” terang Rooney mengomentari laga MU-Middlesbrough. “Saat sederet peluang melayang, banyak komentar yang berdatangan. Jika kami tak mampu mencetak satu gol pun, itu baru kami kuatirkan. Tapi pada kenyataannya gol kemenangan itu datang,” pungkas Rooney.

Pendukung Chelsea yang bersiap bersorak atas kemenangan tim kesayangannya 2-1 atas Fulham, ternyata buyar di menit ke 90. Dempsey yang mencetak gol pertama Fulham di menit ke 10, kembali mencetak gol kedua sehingga skor menjadi imbang 2-2. Hasil ini menjadikan Fulham tak terkalahkan di 9 laga terakhir.

Clint Dempsey buyarkan pesta kemenangan Chelsea

Chelsea harus menerima kenyataan tertinggal 3 poin dari pucuk pimpinan liga Inggris, Liverpool yang beberapa saat sebelumnya memetik angka penuh setelah menggilas Newcastle United 5-1.

Fulham mungkin tidak bisa dibilang ikut perburuan gelar liga Inggris musim ini, tapi mereka mampu mengalahkan tim papan atas seperti Arsenal dan mencuri poin satu angka dari Liverpool dan Chelsea.  Dua gol Chelsea yang diborong Frank Lampard di menit ke 50 dan 72,  gagal membuahkan poin penuh.

Bagi Liverpool, hasil seri Chelsea yang kini posisinya tepat dibawahnya, tentu menjadi bekal manis mereka di laga selanjutnya di awal 2009 ini.