Perpanjangan kontrak ini membuat Giggs bakal memperkuat Manchester United selama 19 tahun

Ryan Giggs teken perpanjangan kontrak berdurasi setahun agar tetap berseragam Manchester United. Perjanjian anyar ini akan berakhir hingga Juni 2010 saat midfielder berusia 35 tahun itu genap membela the Reds selama 19 tahun!

Giggs yang memulai debutnya di MU saat melawan Everton tahun 1991 itu berujar,”Saya sangat bahagia memperpanjang kontrak dengan MU. Kondisi saya sangat prima dan lebih menikmati sepakbola dari sebelumnya.”

Pelatih MU, Sir Alex Ferguson tak kuasa memuji Giggs. “Ryan Giggs adalah contoh pemain profesional dengan gaya hidup yang tak neko-neko. Hasratnya untuk selalu menang menjadi nilai plus baginya. Ia menjadi inspirasi bagi anak-anak yang ingin menjadi pesepakbola profesional,” puji Ferguson

“Sebenarnya bisa saja ia berpuas diri setelah semua yang berhasil dicapainya, tapi dia tidak seperti itu. Itulah alasan mengapa MU memperpanjang kontraknya,” tandas Ferguson.

Walau memimpin klasemen sementara, Ferguson tak mau lengah

Gol Ryan Giggs di babak kedua kemarin, sudah cukup mengantarkan MU melibas West Ham 1-0 di Upton Park. Kemenangan ini sekaligus merebut kembali peringkat puncak klasemen sementara yang sempat dicuri Liverpool untuk beberapa saat. Walau baru main 24 kali, MU dua poin diatas Liverpool yang bercokol di peringkat kedua dan sudah 25 kali main dengan perolehan 54 angka.

Sementara, Chelsea dan Arsenal sejauh ini gagal mengimbangi laju kedua pemuncak klasemen itu setelah keduanya main seri pada pekan ini. Dan peringkat ketiga, Aston Villa belakangan juga kurang mengkilap. Artinya, hanya Liverpool yang bakalan menjadi tantangan serius bagi MU dalam menggapai gelar juara ke 18 kalinya.

Tapi Ferguson tak mau meremehkan klub lainnya yang juga berambisi mencuri gelar juara. “Kesalahan bisa saja kami lakukan,” ujar pelatih MU itu. “Kami pernah 11 poin diatas Arsenal pada 1988, namun akhirnya kami gagal juara. Jadi kami tak mau meremehkan siapun sekarang.”

Sir Alex Ferguson menyaksikan anak asuhnya melaju ke final Piala Carling

Keempat gol MU dikoleksi oleh Nani, John o’Shea, Carlon Tevez dan Cristiano Ronaldo ini membalas kekalahan 0-1 di markas Derby County di leg pertama.

Gol pertama oleh Nani terjadi saat ia melepaskan tendangan jarak jauh di menit ke 16 yang mengejutkan kiper County. Enam menit kemudian, O’Shea memperbesar keunggulan MU menjadi 2-0. Tevez yang belakangan tampil cemerlang, juga menyumbang gol ketiga MU di menit ke 34 babak pertama. Skor 3-0 bertahan hingga turun minum.

Derby County mendapat hadiah penalti di menit ke 80 yang tak disia-siakan Giles Barnes untuk memperkecil ketinggalan County menjadi 1-3.

MU juga kebagian arisan penalti hanya satu menit jelang bubaran yang kali ini Cristiano Ronaldo mendapat jatah sebagai algojo dan bola melenggang ke gawang County.

Penyerang County, Giles Barnes kembali membobol gawang MU untuk gol hiburan County memperkecil ketinggalan menjadi 2-4 di masa injuri time. Di final piala Carling, MU akan menunggu pemenang antara Tottenham Hotspur atau Burnley. Di leg pertama, Tottenham unggul 4-1 yang membuat peluang Burnley menjadi berat untuk merebut tiket ke final.

Bagi MU, kemenangan ini harus dibayar mahal karena di laga itu sederet pemainnya cidera, yakni Nani, Rafael da Silva, Anderson, dan Jonny Evans. Mereka menyusul rombongan pemain MU yang sudah cidera terlebih dulu seperti Rio Ferdinand, Wes Brown, Wayne Rooney dan Patrice Evra. Berpengaruhkan pada penampilan MU selanjutnya? Kita lihat saja nanti!

Ferguson berujar, ia tak ada niat merekrut pemain top yang bakalan mulai ramai seminggu kedepan. Dan tentunya bukan masalah uang karena MU adalah klub kaya di Inggris.  “Saya tidak kepikiran ikut di bursa pemain pada Januari ini. Saya sudah puas dengan lineup pemain yang kami punya,” terang Fergie.

Luapan kegirangan Alex FergusonKetimbang pusing memburu pemain, ia memilih konsentrasi di lanjutan liga Inggris yang musim ini siap memasuki awal 2009. MU yang baru saja mengangkat trofi juara Piala Dunia Antar Klub dengan mengalahkan LDU Quito di Jepang, bakal ditantang Stoke city akhir pekan ini. Dan Ferguson yakin, susunan pemain anak asuhnya sudah sangat mumpuni tanpa repot mencari tambahan pemain anyar.

Namun ia menambahkan, “Kemungkinan kami akan membawakembali beberapa pemain muda yang kami pinjamkan. Pemain itulah yang bakal mempertajam kekuatan MU.

“Kami membawa 23 pemain sekaligus ke Jepang dan semuanya sangat berkualitas. Saya sangat bahagia bisa memainkan mereka dan tak akan kesulitan dalam pemilihan di posisi manapun.”

“Kemenangan di kompetisi itu memberikan amunisi tambahan baik bagi klub maupun pemain. Prestasi yang membanggakan dan sepadan dengan antusiasme yang ditunjukkan mereka,” tandas Fergie.