Arsene Wenger

Eduardo menjadi kunci kemenangan Arsenal saat menggulung Burnley 3-0 untuk merebut tiket ke semifinal Piala FA hari Minggu lalu. Theo Walcott juga turun di laga itu setelah absen panjang selama empat bulan akibat cidera bahu.

Wenger juga berharap banyak pada Cesc Fabregas setelah cidera lututnya pulih dalam waktu dekat.

“Kami harus bisa melewati semifinal dan melaju ke final,” ujar Wenger yang timnya mampu merapatkan diri dengan Aston Villa di liga Inggris dengan jarak tiga poin.

“Setiap laga butuh performa puncak, karena itu kami tak boleh terpeleset. Secara bertahap, semua pemain kunci kami akan kembali berlaga dan hal itu sangat menentukan prestasi Arsenal,” sambung Wenger.

Fabregas belum boleh tampil oleh Arsene Wenger

Fabregas absen sejak Desember silam akibat cidera lutut kanan saat melawan Liverpool. Ia dijegal keras oleh Xabi Alonxo yang berakibat ia hanya nonton di pinggir lapangan selama 11 kali laga bagi the Gunners.

Wenger tak mau ambil risiko dengan menurunkan Fabregas secara dini. Arsenal akan berhadapan dengan AS Roma di Liga Champions Selasa malam ini. Fabregas dipastikan belum akan diturunkan.

“Fabregas bilang sudah siap tampil tapi tak akan saya biarkan ia turun terlalu dini karena kuatir cideranya kembali kambuh,” ujar Wenger.

“Sebaiknya ia istirahat lagi dua atau tiga minggu untuk pemulihan fisik. Memang ia bisa main sekarang tapi jika lututnya terkena benturan lagi, cideranya bakalan lebih parah.” tandas Wenger

Fabregas sesaat setelah ia dijatuhkan masih bisa berjalan terpincang-pincang keluar dari lapangan, ternyata saat diperiksa tim dokter cideranya lebih parah dari kelihatannya. Ligamen-nya remuk dan tak bakalan bisa tampil hingga liga Inggris musim ini berakhir.

“Kabar ini memang sangat menyedihkan,” ujar Wenger. “Butuh waktu tiga hingga empat bulan agar Fabregas mampu pulih kembali. Dia akan berupaya keras untuk segera pulih lebih cepat, tapi saya perkirakan butuh waktu empat bulan.”

Cideranya Fabregas ini memunculkan rumor bahwa playmaker berdarah Rusia, Andrei Arshavin akan menggantikan kapten Arsenal itu. Tapi, Wenger mengaku tidak tertarik pada pemain Zenit St Petersburg itu.

Wenger masih kelimpungan mencari pengganti Fabregas sebagai kapten. Tapi kemungkinan besar sang kiper Manuel Almunia akan ditunjuk sebagai pengganti hingga Fabregas pulih dari cidera.

Alonso, si biang cideranya Fabregas, pernah bermain bersama saat Spanyol menjuarai Euro 2008. “Kejadian itu normal dalam satu pertandingan sepakbola, dan tentunya saya tak bermaksud melukai,” terang Alonso.

Kondisi ini memang menyulitkan bagi sang pelatih. “Saya sudah menjenguk Fabregas setelah pertandingan. Kami sadar, cidera itu berakibat serius. Walau ia sedih, tapi ia tetap berpikiran positif,” pungkas Wenger.

The Gunner akan bertandang ke pemuncak klasemen sementara, Chelsea pekan ini. Poin mereka tertinggal 10 anka dari Chelsea yang kini mengantongi 33 poin akibat 5 kekalahan yang diderita awal musim ini.

Untungnya muka Arsenal terselamatkan di liga Champions saat menggilas Dynamo Kiev di Emirates Stadium, saat Fabregas pertama kali bermain sebagai kapten. Walau tak mencetak gol, ia mampu menjadi motor serangan tim.

Cesc Fabregas

Kemenangan atas tim asal Ukraina itu berkat gol Nicklas Bendtner di menit-menit akhir untuk menggenapi 16 klub Eropa yang berlaga di kompetisi bergengsi ini.

Hasil itu menjadi obat mujarab menyusul cibiran sederet media yang meragukan keputusan Arsene Wenger yang menyodorkan kursi kapten ke Fabregas dari pemegang tampuk sebelumnya, William Gallas.

“Bidikan kami adalah mengangkat trofi juara Champions. Kami masuk 16 klub di liga Champions dan siap memenangi kompetisi ini,” seru Fabregas. “Kami baru main 14 kali di liga Inggris musim ini dan perjalanan masih panjang. Kami akan bermain mati-matian hingga penghujung kompetisi. Tim lain juga punya kesulitan masing-masing, jadi kita lihat saja nanti”